Derrière ses plages et ses yachts, Saint-Barthélemy garde un patrimoine plus discret, hérité d'un siècle de présence suédoise. BARNES Saint-Barthélemy vous emmène à la rencontre des forts, monuments et musées qui racontent l'autre visage de l'île.
De Gustavia à Corossol, ces lieux se visitent à quelques minutes les uns des autres et dessinent l'héritage suédois de Saint-Barthélemy.
Gustavia doit son nom au roi Gustave III de Suède, qui administra l'île de 1784 à 1877. Autour du port, les entrepôts de pierre et les rues tracées au cordeau gardent la trace de cette époque. Le clocher suédois, classé monument historique depuis 1995, abrite une cloche coulée en Suède en 1799 et installée en 1800, en hommage à la reine Sophie-Madeleine. Plus loin, la Maison du Gouverneur rappelle elle aussi ce passé administratif.
Gustavia conserve deux édifices religieux classés. L'église catholique Notre-Dame-de-l'Assomption, achevée en 1829 après cinq ans de travaux, dresse son clocher au-dessus du port. À quelques rues de là, l'église anglicane Saint-Barthélemy, bâtie en 1855 avec des pierres venues de Saint-Eustache, témoigne de la diversité culturelle héritée des marchands de l'époque suédoise.
Pour défendre Gustavia, les Suédois érigèrent plusieurs forts au-dessus du port. Le Fort Gustav III, dont la batterie date de 1787, surveillait l'entrée de la rade et conserve les vestiges d'un phare. Le Fort Karl, bâti en 1789 sur un morne au sud, protégeait la ville des attaques venues de la mer. Le Fort Oscar, qui abrite aujourd'hui la gendarmerie, complète cet ensemble défensif. La montée vers ces remparts se fait par de courts sentiers de randonnée à Saint-Barth et offre des panoramas sur la rade et la mer des Caraïbes, superbes au coucher du soleil.
Construite vers 1820, la Maison Dinzey, surnommée Le Brigantin, compte parmi les rares bâtiments à avoir survécu au grand incendie du 2 mars 1852. Elle fut la première demeure de l'île classée monument historique, en 1990, et porte le nom de son premier propriétaire, Richard Dinzey. Restaurée avec soin, elle appartient au consul honoraire de Suède, preuve de l'attachement de Saint-Barthélemy à son héritage scandinave.
Installé au premier étage de la Wall House, près de l'Hôtel de la Collectivité, le Musée territorial occupe un bâtiment du XVIIIe siècle restauré en 1995. Ses salles retracent le développement de l'île à travers documents, photographies, costumes et objets d'époque, complétés par des expositions temporaires comme le Salon des Artistes. L'entrée reste gratuite, du lundi au samedi. Le site des Musées territoriaux détaille la programmation.
À quelques minutes au nord de Gustavia, Corossol a gardé son visage de village de pêcheurs. On y croise encore les doris colorés et les artisans qui tressent le latanier. Le Musée du Coquillage y rassemble plus de 9 000 spécimens venus des mers du monde, tandis que la plage de sable brun, abritée, prolonge la visite en douceur.
Premier site colonisé de l'île dès 1648, Lorient garde le visage d'un village paisible. Son église Notre-Dame-de-l'Assomption, reconstruite en 1850 et dotée d'un clocher en 1860 dont la cloche fut fondue à Nantes, est classée monument historique. À côté, le cimetière marin attire les visiteurs venus se recueillir sur la tombe de Johnny Hallyday, face à la mer. Pour replacer ces lieux dans le temps, notre article retrace l'histoire de Saint-Barthélemy.
Au-delà du patrimoine bâti, Saint-Barthélemy se découvre aussi depuis ses hauteurs. Le Morne de Vitet, point culminant de l'île à 286 mètres, offre l'un des plus beaux points de vue sur la mer des Caraïbes. Côté rivage, les anses de Saline, de Gouverneur, de Colombier et de Shell Beach comptent parmi les plus photographiées. Pour les explorer une à une, découvrez les plus belles plages de Saint-Barthélemy.
Ceux qui reviennent chaque année à Saint-Barthélemy le savent, l'île se révèle autant dans ses forts et ses ruelles que sur ses plages. Prendre le temps d'arpenter Gustavia, c'est prolonger la découverte entre deux baignades et d'autres activités à Saint-Barthélemy.
Pour explorer ce patrimoine à votre rythme, séjourner sur place change tout. BARNES Saint-Barthélemy propose des locations saisonnières à Saint-Barthélemy, au plus près de Gustavia, avec un service de conciergerie qui se charge d'organiser visites et excursions.
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