Saint-Barth compte 22 plages publiques et chacune a son tempérament. Six d'entre elles méritent d'être sur votre liste, que ce soit une première visite ou un retour sur l'île.
Colombier. Aucune route n'y mène. On y accède en bateau ou à pied depuis Flamands, par un sentier de 20 minutes à travers la végétation sèche et les cactus. En bas, une crique protégée où les tortues vertes viennent brouter les herbiers. Il n'y a rien sur place, ni bar, ni parasol, ni douche. Tout se porte à dos.
Gouverneur. Un long croissant de sable doré entre deux collines verdoyantes, sans aucune construction en bord de mer. Le parking se trouve à quelques pas, mais les places partent vite le dimanche. La plongée avec tuba le long des rochers est remarquable, avec une eau calme, claire, et des bancs de poissons tropicaux.
Grande Saline. Cinq minutes de marche depuis le parking, par un sentier rocailleux, mènent à l'une des plages les plus préservées de Saint-Barth. Pas de bar de plage, pas de transats. Prévoyez votre parasol et vos boissons. La houle peut se lever ici, ce qui en fait un lieu apprécié des amateurs de bodyboard.
Flamands. Large, blanche, familiale. L'eau reste peu profonde et calme la majeure partie de l'année. Le Cheval Blanc surplombe l'extrémité nord. C'est l'une des plages les plus longues de l'île, avec des transats disponibles à la location.
Shell Beach. Des coquillages à la place du sable, une crique de poche à deux pas de Gustavia. Shell Beach est l'endroit idéal pour un bain rapide entre une séance de shopping et un déjeuner en ville.
Saint-Jean. La plage la plus animée de l'île, juste à côté de l'aéroport. Les avions passent au ras des têtes à l'atterrissage, un spectacle qui attire du monde chaque après-midi. Restaurants, locations de matériel nautique et clubs de plage comme Nao Beach bordent la baie.
Les eaux chaudes et limpides autour de Saint-Barth se prêtent aussi bien à une sortie snorkeling tranquille qu'à une journée de pêche au large. Voici ce qui est accessible, que vous préfériez rester près du rivage ou prendre le large.
La Réserve naturelle de Saint-Barthélemy protège 1 200 hectares d'environnement marin répartis en cinq secteurs autour de l'île. Tortues vertes, raies et poissons de récif se laissent observer même à faible profondeur.
Colombier et Gouverneur comptent parmi les meilleurs endroits pour la plongée avec tuba depuis la plage. Pour aller plus loin, une sortie en bateau vers l'île Fourchue ouvre l'accès à des récifs plus profonds à l'intérieur de la réserve.
Les plongeurs certifiés peuvent réserver avec La Bulle, le plus ancien centre de plongée de l'île, installé dans le port de Gustavia. Ouanalao Dive, au Grand Cul-de-Sac, propose des baptêmes de plongée et des locations de kayaks transparents pour explorer le lagon en surface.
Lorient est le spot de surf principal de l'île. Il capte les houles de nord et nord-est entre mi-novembre et mars. The Surf Shack loue des planches à l'entrée de la plage. Toiny, sur la côte sud-est, casse sur un récif et convient aux surfeurs expérimentés qui cherchent une vague plus puissante.
Les jours de mer calme, le stand-up paddle et le kayak sont disponibles sur la plupart des grandes plages. Le Grand Cul-de-Sac, protégé par un récif, est le meilleur endroit pour pagayer sur une eau plate en observant les tortues en contrebas.
Marlin, thon jaune, wahoo et mahi-mahi peuplent les eaux autour de Saint-Barth, avec un pic de saison entre mai et septembre. Des opérateurs locaux comme Jicky Marine organisent des sorties à la demi-journée ou à la journée, matériel et boissons à volonté inclus. Certaines familles pêchent dans ces eaux depuis sept générations.
Le sentier de Colombier est la randonnée la plus populaire de Saint-Barth. Deux tracés mènent à la plage. Le chemin haut (1,9 km, 25 minutes, passages raides avec des marches en rondins) et le chemin bas depuis Flamands (15 minutes, descente progressive à travers des pentes parsemées de cactus). Les deux aboutissent à l'une des plus belles criques des Caraïbes. Chaussures fermées recommandées, et prévoyez de l'eau.
Le sentier du Morne de Vitet grimpe jusqu'au point culminant de l'île, à 274 mètres. Il n'y a pas de balisage. L'ascension prend environ 90 minutes à travers une végétation dense, mais la vue panoramique depuis le sommet, de l'île entière jusqu'à l'Atlantique, vaut l'effort.
Gustavia concentre boutiques de créateurs, joailliers et bars de port dans quelques rues piétonnes. Le statut de port franc de l'île rend les prix nettement plus bas qu'en métropole.
Saint-Barth est un port franc. Les articles de luxe européens se vendent 15 à 20 % moins cher qu'aux prix de détail américains. Les rues de Gustavia, rue de la République et rue du Général de Gaulle en tête, alignent Hermès, Louis Vuitton, Chanel, Cartier et Chopard. Les montres Patek Philippe, Audemars Piguet et Richard Mille sont disponibles chez des spécialistes comme Diamond Genesis et Carat.
Les boutiques locales ajoutent une touche plus personnelle. Human Steps propose des chaussures Gucci et Balenciaga. Montaigne Market distribue Saint Laurent et Balmain. Poupette St Barth, la marque de mode balnéaire née sur l'île, habille visiteurs et résidents toute l'année.
La plupart des boutiques suivent les horaires traditionnels de l'île, de 10 h à 13 h puis de 16 h à 19 h 30.
Le Select, ouvert en 1949, est sans doute le bar le plus célèbre des Caraïbes. Chaises en plastique blanc, bières fraîches et cheeseburgers servis sous les arbres en plein centre de Gustavia. Jimmy Buffett venait y écrire dans les années 1970. L'endroit lui a inspiré la chanson "Cheeseburger in Paradise". Le Select reste un point de rencontre entre locaux et visiteurs.
Pour un autre registre, Bagatelle, sur le port, transforme le dîner en soirée dansante en fin de service, avec des assiettes franco-méditerranéennes et du champagne à flot.
La cuisine de l'île va des paillotes de plage aux tables étoilées. Les restaurants de Saint-Barth mêlent technique française et produits caribéens, et les cartes évoluent avec les saisons.
Le Bonito, perché sur une colline au-dessus du port, associe influences sud-américaines et françaises avec une vue panoramique sur Gustavia. L'Esprit, près de Saline, propose une carte signée par le chef étoilé Éric Frechon, servie dans un patio ombragé de palmiers. Black Ginger, au centre-ville, est le seul restaurant de l'île à servir une cuisine thaïlandaise authentique, préparée par des chefs formés à Bangkok.
Pour un repas plus décontracté, Le Tamarin près de Grande Saline sert le déjeuner sous des arbres tropicaux. Shellona, sur Shell Beach, mélange saveurs méditerranéennes et décor bohème-chic, les pieds presque dans l'eau.
Saint-Barth a changé de mains entre la France et la Suède, survécu aux raids de pirates et s'est réinventée en destination de luxe. Quelques sites et événements annuels maintiennent vivant ce passé en couches successives.
En 1784, la France a cédé Saint-Barth à la Suède en échange de droits commerciaux dans le port de Göteborg. Les Suédois ont administré l'île pendant 94 ans. Ils ont nommé la capitale Gustavia en l'honneur de leur roi, et construit le Fort Gustave et le Fort Karl pour protéger le port. Le 16 mars 1878, le drapeau suédois est descendu et le tricolore français est remonté. Ce qui reste aujourd'hui, ce sont des murs de pierre, des noms de rues et un rythme de vie qui porte encore les deux héritages.
Le musée Wall House de Gustavia occupe un bâtiment en pierre restauré datant de 1800, probablement conçu par le fonctionnaire suédois Samuel Fahlberg. La collection retrace l'histoire de l'île depuis les Arawaks jusqu'à l'époque contemporaine, avec des objets de la colonisation, des photographies, des récits de pirates et des documents de la période suédoise.
Le St Barts Music Festival accueille des concerts de musique classique dans les églises de Gustavia et Lorient chaque janvier. Le Carnaval, centré sur le Mardi Gras, envahit les rues de costumes, de musique et de défilés. Le Gourmet Festival réunit des chefs du monde entier, et la Bucket Regatta rassemble des superyachts dans le port chaque printemps.
Quelques détails logistiques valent la peine d'être connus avant de réserver. Le calendrier, les transports et le budget influencent l'expérience plus qu'on ne l'imaginerait sur une petite île.
La saison sèche s'étend de décembre à avril, avec des températures autour de 25 °C et des alizés réguliers. C'est la haute saison, où hôtels, restaurants et prestataires d'excursions tournent à plein régime. Décembre et janvier sont les mois les plus chargés. Avril et début mai offrent un climat similaire avec moins de monde et de meilleurs tarifs.
La saison cyclonique atlantique court officiellement de juin à novembre, avec un risque maximal en septembre et octobre. De nombreux hôtels et restaurants ferment ou réduisent leurs horaires pendant cette période. Plus de détails dans notre guide sur la meilleure période pour visiter Saint-Barth.
Il n'y a pas de transport en commun sur l'île et pas de service VTC. Louer une voiture est la solution pratique. L'île est compacte et les routes sont bien entretenues, même si elles grimpent sec dans les collines. Les voitures à boîte automatique coûtent entre 30 et 125 € par jour selon le modèle. Réservez bien à l'avance en haute saison, certaines agences imposent une location minimale de 7 à 10 jours. Dernier détail à retenir, il n'y a que deux stations-service sur toute l'île, une à Lorient et une près de l'aéroport.
Saint-Barth est l'une des destinations les plus chères des Caraïbes. Une journée de gamme moyenne revient à environ 300 € par personne, hébergement, repas et transport compris. Les hôtels boutique descendent rarement sous les 900 $ la nuit en hiver, et les propriétés haut de gamme atteignent 2 000 à 5 000 $. Cela dit, les plages publiques sont gratuites, les randonnées aussi, et un cheeseburger au Select coûte environ 15 $. Opter pour une villa en location, faire ses courses dans les petits supermarchés et manger dans des adresses plus simples permet de réduire sensiblement le budget quotidien.
Que vous disposiez d'une semaine ou d'un long week-end, l'île offre assez de diversité pour remplir chaque journée. Si vous envisagez un séjour, notre équipe BARNES Saint-Barthélemy peut vous aider à trouver le cadre idéal, d'une villa en bord de plage à Flamands à une propriété sur les hauteurs face à Gustavia.
Parcourez nos locations saisonnières à Saint-Barthélemy ou explorez nos biens en vente. Notre service de conciergerie peut organiser la location de voiture, les réservations de restaurants et les excursions pour que vous profitiez pleinement de l'île.
Faire un commentaire