Sur la route de Saline, à quelques minutes de la plage, Le Tamarin est l'un des restaurants les plus anciens de Saint-Barthélemy. Installé sous un tamarinier centenaire, au milieu d'un jardin tropical peuplé de bananiers, d'ylang-ylang et de bassins à nénuphars, il est aujourd'hui dirigé par Julie et Paco, avec en cuisine le chef Jérôme Lebeau. BARNES Saint-Barthélemy vous fait découvrir une adresse où l'on dîne les pieds dans l'herbe, entre jardin créole et gastronomie d'auteur.
Le Tamarin existe depuis la fin des années 1980. À l'origine, c'est le grand arbre qui a donné son nom au lieu. Le tamarinier, planté il y a plus d'un siècle, trône toujours au centre du jardin et abrite une partie de la terrasse. Autour de lui, un jardin luxuriant s'est développé au fil des décennies : palmiers, bananiers, frangipaniers, bassins peuplés de tortues d'eau douce et de carpes koï. L'architecte Johannes Zingerle et la décoratrice Karine Bruneel ont repensé les espaces lors de la dernière rénovation, avec les paysagistes Denys Ridrimont et Kevin Ouvre pour les extérieurs.
Le restaurant a changé plusieurs fois de mains au fil des ans, mais le cadre est resté le même : une maison coloniale, des lanternes dans les arbres, des coussins ethniques, un perroquet nommé Cooky qui accueille les clients depuis son perchoir. Le Tamarin est un lieu que les habitués de Saint-Barth connaissent depuis longtemps, et que les nouveaux visiteurs découvrent souvent sur recommandation.
Jérôme Lebeau a voyagé avant de poser ses couteaux à Saint-Barth. Arctique, Amazonie, canal de Panama : ces expériences ont nourri une cuisine qui mêle techniques françaises et influences caribéennes. Sa signature, ce sont les agrumes et les notes acidulées, qu'il utilise pour relever les produits de saison et les poissons locaux. La carte change régulièrement en fonction des arrivages.
Parmi les plats récurrents : le tiradito de pêche locale aux agrumes, le carpaccio de Saint-Jacques, la côte de veau fumée en croûte de morilles, le foie gras mi-cuit, la langouste grillée et le poulpe fondant. Le sommelier Frédéric Lebeau compose la carte des vins avec une sélection pensée pour accompagner cette cuisine précise et parfumée. En pâtisserie, Maeva Gourmelen signe les desserts.
Le service est orchestré par Emmanuel Audin, dit Manu, directeur du restaurant. L'ambiance est décontractée mais soignée : on dîne en plein air, sous les arbres, éclairés par des lanternes et des bougies. Les tables sont disposées dans le jardin, certaines sous le tamarinier, d'autres dans des espaces plus intimes baptisés ajoupas.
Chaque soir, Le Tamarin ouvre à 18h30 avec le Garden Hour. Avant le dîner, on s'installe dans le jardin pour un cocktail, le Tamarini étant la spécialité maison. Des tapas sont servis en accompagnement : tempura de gambas, crackers thon-avocat, mini croques-monsieur aux truffes, accras, planches de fromage et de charcuterie. Des jeux de backgammon sont à disposition, et l'on peut aussi fumer un cigare.
Plus tard dans la soirée, après le dîner, l'ambiance évolue : une table de baby-foot et une table de ping-pong sont installées, et le jardin prend un caractère plus festif. Le Tamarin reste un restaurant avant tout, mais c'est aussi un lieu de vie où l'on peut passer toute la soirée sans voir le temps filer.
Le restaurant est ouvert tous les soirs de la saison, à partir de 18h30. La réservation est recommandée, surtout entre décembre et avril.
Le Tamarin se trouve sur la route de Saline, entre Lorient et la plage de Grande Saline. Pour ceux qui voudraient séjourner à proximité, notre agence propose une sélection de locations saisonnières à Saint-Barthélemy, dont plusieurs dans les quartiers de Saline, Lorient et Colombier, à quelques minutes en voiture du restaurant.
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